Qu'est-ce que accident nucléaire de palomares ?

L'accident nucléaire de Palomares est survenu le 17 janvier 1966 au large de la côte sud-est de l'Espagne, près du village de Palomares. Il a été provoqué par une collision en vol entre un bombardier stratégique américain B-52G et un avion-citerne KC-135, lors d'une mission de ravitaillement en vol.

Suite à cette collision, quatre des bombes à hydrogène transportées par le B-52G se sont écrasées sur le sol. Trois de ces bombes n'ont pas explosé, mais une quatrième a subi une explosion partielle, libérant du plutonium et d'autres matériaux radioactifs sur une zone de plusieurs hectares.

Le gouvernement espagnol a immédiatement demandé l'aide des États-Unis pour nettoyer et décontaminer la zone touchée. Plus de 1 400 militaires américains ont été déployés dans la région pour mener des opérations de recherche et de récupération des débris nucléaires. Des mesures de sécurité ont également été prises pour protéger la population locale.

La décontamination des sols a été un processus long et complexe. Des tonnes de terre ont été retirées et transportées vers les États-Unis pour y être décontaminées. Des techniques de décontamination ont été mises en place pour nettoyer les zones contaminées.

Cet accident a eu des conséquences politiques et environnementales importantes. Il a remis en question la présence de bases américaines en Espagne et a suscité des protestations de la part de la population locale ainsi que de groupes écologistes. Il a également incité les États-Unis à revoir leurs procédures de transport et de sécurité des armes nucléaires.

Aujourd'hui, plus de cinquante ans après l'accident, les conséquences de cette contamination sont encore visibles, bien que les niveaux de radioactivité soient considérés comme faibles et n'engendrent pas de risques significatifs pour la santé humaine. Des efforts continus de surveillance et de contrôle sont néanmoins effectués pour assurer la sécurité de la population et de l'environnement dans la région de Palomares.